Una de las tareas habituales en el tratamiento de inconsistencias cartográficas es la detección y corrección de geometrías duplicadas. En muchos casos eliminarlas es necesario para evitar incoherencias en nuestra base de datos geográfica, sobre todo en cuanto al cómputo de frecuencias, longitudes y superficies. Por otra parte la eliminación a posteriori, también plantea problemas de decisión que pueden complicar el código a desarrollar y desembocar en tiempos dilatados de proceso. De modo que, en ocasiones merece la pena plantearse la detección de geometrías duplicadas a priori. Implementar semejante mecanismo de control del lado del cliente puede resultar relativamente sencillo, pero lo que aquí os propongo es centralizar la lógica y evitar la inserción de geometrías duplicadas desde el lado del servidor PostgreSQL/PostGIS.

Planteado el problema, la primera solución que viene a la mente pasa por un “trigger” que haga la llamada a la correspondiente función de evaluación y lance un mensaje de error en caso necesario. Sin embargo, si lanzar el mensaje de error no es absolutamente necesario y lo que perseguimos es que una transacción de, por ejemplo, 1000 geometrías donde 50 son duplicadas, se complete con los 950 registros válidos insertados, entonces podemos usar una regla o RULE. Cada dos por tres estoy revisitando el sistema de reglas de PostgreSQL y no deja de sorprenderme por su versatilidad y elegancia. Echad un vistazo a la solución propuesta y decidid por vosotros mismos:

CREATE OR REPLACE RULE skip_duplicate AS
 ON INSERT TO table_name
 WHERE 0 <> (SELECT count(*)
 FROM table_name
 WHERE geom_field ~= new.geom_field) DO INSTEAD NOTHING;

Como podéis comprobar, hay 2 claves para interpretar esta regla:

1) Es una regla condicional (CREATE RULE … WHERE … DO …), y en la condición integramos una subquery que emplea el operador de igualdad geométrica (~=) para evaluar si la geometría de entrada (new.geom_field) es un duplicado. Recordad que, para acelerar el proceso, los operadores de PostGIS explotan, si está presente, el índice GIST sobre el campo de geometría.

2) Con INSTEAD NOTHING indicamos al motor de reescritura de expresiones subyacente al sistema de reglas que, cuando se cumpla la condición anterior, simplemente vacíe la expresión entrante y no haga nada. Por tanto, la sentencia INSERT se omite y deja de formar parte de la transacción actual.

¡Eso es todo!